O algodoeiro-do-méxico ou soldadinho-do-méxico é um arbusto cujas flores atrativas, além de perfumadas, atraem a borboleta-monarca, sendo por isso uma planta ideal para jardins e varandas. Estas borboletas depositam os seus ovos nela, dos quais se alimentam as lagartas. As suas flores variam de cor, desde o roxo-escuro até um rosa-claro, embora também existam variedades com flores brancas.
A espécie Asclepias incarnata pertence ao género Asclepias (composto por cerca de 150 espécies). Em particular, o algodoeiro-do-méxico tem origem na América do Norte, mas também pode ser encontrado no norte de África.
O algodoeiro-do-méxico pode atingir entre 100 e 150 cm de altura, possuindo raízes carnudas, grossas e de cor branca. As suas raízes estão adaptadas para viver em solos húmidos e densos, em ambientes com baixo teor de oxigénio. Normalmente, pode ser encontrado de forma silvestre junto a margens de lagoas, ribeiros e lagos. As folhas são verdes, estreitas, alongadas e com ponta afilada.
Cómo sembrar semillas de Algodoncillo de México
Siembre las semillas directamente en un semillero o en macetas individuales. Utilice un sustrato adecuado para semillas, espárzalas superficialmente y cúbralas de una fina cada de sustrato o vermiculita, de no más de 1 cm, a continuación humedezca el sustrato con un pulverizador de agua, no deje que la superficie se seque. Recuerde que el sustrato debe estar humedecido previamente.
Coloque los recipientes en un lugar con una temperatura en torno a los 15-20ºC, o en el exterior si han pasado ya las heladas invernales. Evite exponerlas al sol directo hasta que tenga al menos un par de hojas reales, las que aparecen después de los cotiledones, pero colóquelas en un lugar en el que tengan mucha claridad.
Un film de plástico transparente puede ayudar a mantener la temperatura, la humedad y a evitar que aparezcan plagas, pero cuidado, porque si no se airea a diario pueden aparecer hongos. Trasplante las pequeñas plántulas a macetas individuales cuando sean lo suficientemente grandes como para manipularlas.
Otros consejos de cultivo y curiosidades
Mantener siempre la tierra con un grado de humedad óptimo.
El látex de la planta se emplea para afecciones de la piel de tipo bacteriano, como el acné. No es apta para el consumo, pues es tóxica para vertebrados.
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