Árvore ou arbusto de folha caduca que produz frutos doces e comestíveis, conhecidos como azufaifas ou tâmaras-chinesas, muito apreciado pela sua rusticidade e valor ornamental.
O Ziziphus jujuba, conhecido como azufaifo ou tâmara-chinesa, é uma pequena árvore originária da Ásia que pode atingir entre 3 e 8 metros de altura. Apresenta ramos espinhosos, folhas brilhantes de verde intenso e frutos arredondados ou alongados que amadurecem em tons avermelhados e adquirem um sabor doce quando secos. É uma espécie muito resistente à seca e adaptável a diferentes tipos de solo, desde que bem drenados. Prefere climas quentes e ensolarados e tolera geadas ligeiras. Além do valor dos seus frutos, é também uma planta ornamental interessante pelo seu porte e folhagem.
As sementes de Ziziphus jujuba possuem uma casca dura que deve ser ligeiramente escarificada ou rachada com cuidado para facilitar a germinação. Em seguida, podem ser deixadas de molho em água morna durante 24 a 48 horas. Se forem sementes secas ou armazenadas, recomenda-se estratificá-las a frio durante 1 a 2 meses a cerca de 4 °C, depois de as ter deixado de molho durante 2 ou 3 dias, trocando a água várias vezes. Devem ser semeadas num substrato leve e bem drenado, mantendo uma temperatura de cerca de 25 °C durante o dia. A germinação é lenta e irregular, podendo demorar várias semanas ou mesmo meses.
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